国連本部見学

国連本部のガイドツアーに参加。国連ビルを訪ねたのは、今回が初めてだ。

入口で列に並び、建物に入るまで30分ほど待っただろうか。ゲート付近で高校生の団体と一緒になる。とにかく、やかましい。大騒ぎしていて、引率の先生たちが注意しても聞く耳を持っていない。

この連中と一緒のグループでまわるのは厭だなあと思っていたら、ちょうどその日の日本語ツアーが始まるところだったので急遽そちらに参加させてもらった。僕を入れて4名の少人数のグループで、騒がしいアメリカの高校生とは別ルートで見学できた。

Blue Man Group

Lafayette Street のAstor Place Theatre (なぜか綴りが英国式だ）にブルーマン・グループを観に行った。日本で見逃したまま、東京公演は3月末日で終了してしまったからだ。http://blueman.jp/dir/news/2011/09/27/2012331/#page

全編にユーモアがと知性が感じられる、誰でもが楽しめるショーである。言葉を排し、身振りと表情、そして楽器（打楽器）を中心に客席とコミュニケートしていく。良く練られた構成と完璧なまでの演出、そして洗練されたパフォーマンスと演奏に驚く。

東京公演は終わってしまったが、現在米国内5カ所とベルリン、そしてノルウェイのクルーズ船上で公演が行われている。出演は3名のブルーマンたちとバック・ミュージシャンが3名。

出演者はすべて「ブルーマン」で、個々の役者は前面には出ない。何もしゃべらない青塗りの3人だから、背丈や体つき、全体の印象でしか判別できない。劇場でもらったプログラム（Playbill）によると、製作・制作・脚本の欄に3名の名前があり、ブルーマンの欄にはその3名を含む11人の名が記されている。

ショーはパッケージとして固まっているので、どこにでも持って行けそうだ。ビジネスモデルとしても面白い。

ショーが始まるまでステージ上のスクリーンに投射されていたメッセージ。

ショーが終わった後、劇場ロビーで彼らの一人と写真を撮らせてもらった。

Broadway Festival

日曜日なのに、窓の下がやけに騒がしい。ブラインドを上げて覗いてみると、ブロードウェイの片側が車両通行禁止になり、様々な屋台が開店の準備をしている。

何だろうと、軽く朝食を済ませてから沿道に出てみた。「お祭り」らしく沿道には焼きたてのピザやアイスクリームの店がならび、衣料品やアクセサリーをはじめ多様な屋台が軒を連ねていた。

会場は86丁目から96丁目まで。今年で24回目になる Broadway Festival という催しらしい。

Pig Roast と書かれた巨大なロースター。煙突から煙が上っている。中は子豚の丸焼きだろうか。

映画 Marley

リンカーンセンター内のエレノア・ブーニン・モンロー劇場に映画「Marley」を観に行く。レゲエ・ミュージシャンだったボブ・マーリーについてのドキュメンタリーだ。監督は、YouTubeと協力して作った実験的映画「Life in a Day」の監督として話題になったKevin Macdonald である。http://www.youtube.com/user/lifeinaday

ボブ・マーリーが亡くなって30年以上がたつ。今、映画の中のマーリーを振り返ると何が見えてくるだろう。そんなことを考えながら劇場へ向かった。

ところで、この映画では彼の生い立ちが初っぱなから何度も繰り返される。僕はこの映画を観るまで知らなかったが、彼の父親は英国の海軍大尉で、母親はジャマイカ人である。つまり、彼には白人と黒人の血が半分ずつ。オバマ米国大統領と同じだ。でもどちらも白人とは呼ばれず、黒人と呼ばれる。

Incredible Shrinking Country 日本

ニューヨーク・タイムズ日曜版に Incredible Shrinking Country というタイトルのコラムが掲載されていた。http://www.nytimes.com/2012/04/29/opinion/sunday/douthat-incredible-shrinking-country.html

文中では他の論文からの引用で、日本ではパラサイトシングルが何百万人いるとか、若者が引きこもっているとか、赤ん坊型ロボットを研究者が本気で開発しているとか、結婚披露宴には数合わせのためにレンタルされた親戚が出席するとか、外国メディアがよくやるような興味本位の事例が紹介されている。

合計特殊出生率が2.07を下回ると国の人口が低下するとされているから、日本は確かにその路線に乗っている。しかし、人口が減ることは悪いことなのか。それが問題だとすると、誰の問題なのか。また、出生率の低下とよくペアで語られる平均年齢の高齢化もマズイことなのか。

一つ例を挙げると、ロシアの出生率は日本とそう大差はない。だが、ロシア男性の平均寿命は60歳を下回っている一方、日本男性は80歳である。日本はロシアに比べて明らかに高齢化社会である。だが、人が長生きできる国の方が、早死にする国よりいいと思うが。高齢化社会、結構ではないのか。

数日前、香港在住の友人が日本経団連がまとめたレポートを送ってくれた。http://www.21ppi.org/pdf/thesis/120416.pdf　
そもそも40年先についての予測値の確からしさは疑問だけど、それは置いておこう。

彼らにとっての問題は人口の減少である。人口低下は市場の縮小、労働人口の低下を意味するからだ。明示的に書かれているわけではないが、財界の発想がそうであることは間違いないだろう。

このレポートに名前を連ねている大企業のトップ経営者たちがどう考えているかは知らないが、もしここに書かれている実態と予測内容に関して問題意識をもっているのなら、彼らには経営者としてやってもらいたいことがある。

育児休業を取りたくても種々の理由で取れない社員が、きちんと制度を利用できるようにすること。パート社員の雇用の不安定性の改善など。昇進などに関しての 男女の差別も多くの企業で厳然と存在している。少なくともこれらは、経営者が変えようと思えば、変えられるはずである。

４発の模型飛行機

ハドソン川沿いのリバーサイド・パークを散歩してる途中で出会った4発の模型機。4つのプロペラを回すためにはモーターも４つ載せてあるはず。構造は簡単そうだけど、強力なバッテリーと微妙なコントロールが必要。

個人情報の流れ

時折自宅にセールスの電話がかかってくる。新聞購読の割引サービスや安い電気料金への移転を勧誘するものだ。今の所に引っ越してから間もない頃からかかってき始めたことを考えると、電話会社が僕の名前と電話番号を「売った」のだろう。

こちらが受話器を上げると、いきなりジェーンだとかスーザンだとか自分の名前を名乗るなり、もの凄い早口でこちらに言葉を挟ませる余裕もなくサービスの内容や、それがいかにお得で今だけのチャンスなので見逃す手はないとまくし立ててくる。おそらく成功率が決して高くない電話セールスを一日に何百件もやっているのだろう。

生身のオペレータではなく、こちらが受話器を取ると、機械に喋らせる企業もある。失礼と言えば失礼だが、この場合は機械アナウンスの終わりに選択肢が与えられ、「今後コンタクトが必要でない方は、○番を押してください」とくるものが多い。一応、オプトアウトができる仕組みにしてある。

今日のニューヨークタイムズ紙に「Following the Breadcrumbs on the Data-Sharing Trail」という記事があった。Breadcrumbs はパンくずのこと。

企業から個人情報が転売され、使用されることに不快感や不安感を持つのは米国人も同様である。Natashaという名の記者が、NatawshaやNafashaという風に名前や住所を少しずつ変えて6つの雑誌の定期購読を申し込んで、どこからどこへ自分の個人情報が流れるかをトラッキングした。その結果、他の雑誌、新聞、チャリティ、大統領選の選挙事務所などからそれぞれアプローチがあった。

一般的にはプライバシーをとても大切にする米国人たちも、企業による個人情報の扱われ方には日本人ほどは注意を向けていない。おおらかと言えばおおらかだ。不用なダイレクトメールや電話は煩わしいが、そのことでの直接的な実害はないからかもしれない。

しかし、このことはいずれ企業と顧客の信頼の問題につながっていく。どれだけ顧客をハッピーにできるか、不安感をなくせるか、という競争になった時、こうした問題は決して小さな事ではなくなるはずである。

電話番号の非対称性

去年の暮れ、日本にいた時に駐車場の契約書の更新手続きを管理会社とおこなった・・・。はずだったが、3月初旬、つまりニューヨークに来てから記載内容不備だとかで契約書類が自宅に返送されてきた。

書類には、僕の自宅住所、電話番号、携帯電話番号、勤務先名、勤務先住所、勤務先電話番号、保証人の名前と住所、電話番号、携帯電話番号、さらに保証人の勤務先名と住所、その電話番号を記入せよとなっている。

クルマを１台駐める場所をマンションの下に借りているだけである。そこにはもう10年以上も住んでおり、駐車場の契約も更新であるにもかかわらずだ。書類に自宅住所、電話番号、携帯電話番号、保証人の方の名前と住所、電話番号を記入し、捺印のうえ管理会社に返送していた。

その時はNYから国際電話したのを思い出した。相手は担当者が休みで、代わりの人と話したが、なぜ６つもの電話番号が必要なのかとの質問には、「いざというときに、確実に連絡がつくためにです」とのこと。なるほど。しかし、こちらが相手に連絡をつけようとすると、就業時間後や土日祝祭日の場合は平日の就業時間中にあらためて電話するようにとの録音が受話器から流れてくる。

客から６つもの電話番号を提出させるのであれば、こちらからも必要な時に連絡がつくようにして欲しいとお願いした。24時間365日通じる電話窓口を作って欲しいと言ったところ、相手は黙ったまま。そして、それが開設されるまでは、担当者の方の携帯電話番号と自宅電話番号をこちらに教えなさいと言ったところ、またしても黙ったままだった。返答なしだ。

仕事の中身や意味を考えずに仕事をしている証拠である。

無用に顧客の個人情報を集めるのは感心しない。

読書コーナー

ユニオン・スクエア近くの会社で打合せのあと、近くにあるバーンズ＆ノーブルに寄った。マンハッタンのなかだけでも６店があり、そのなかではここが一番大きな店舗だ。

３階にカフェがあるけど、いつもいっぱいで坐れたためしがない。普通のカフェじゃないから、お客はみんなひとり客。書棚の本や雑誌を持ち込んで、コーヒー片手に何時間も「読書」にふけっている。４階には著者講演会などに使うイベントスペースがある。お客はそこにも本やら雑誌を持ち込んで自由に読んでいる。何十冊もの本を運び込んでいる人もいる。まるで図書館の閲読スペースだ。時折店員が来て、席に残されたままの本や雑誌を片付けていく。

If it ain't broke, don't fix it.

グーグルがgmailのデザインを一方的に変更したことで、使用感が変わり使いづらくなった。デザインの変更をプラスに評価するユーザーとそうでないユーザーを調査し、グーグルはデザインの変更を再度検討した方がいい。（僕はもとに戻すのが一番だと思う）

マイクロソフトが、OSやMSオフィスをアップグレードの度に利用者不在としか思えない不要な変更を施し、顰蹙を買っていた同じ轍をグーグルが踏んでいる。

1-800-DIVORCE、BANKRUPTCY

NYの地下鉄車両のなかで見かけた弁護士の広告。電話番号の1-800は、日本でいえば0120と同じで無料通話の番号。また、こちらでは受話器の番号ボタンにそれぞれアルファベットが割り振られていて、例えばダイヤルの２にはA、B、C、３にはD、E、F。だからDIVORCEは3486723。よくこの番号をとったなあとちょっと感心。

Tribeca Film Festival

トライベッカと呼ばれるマンハッタンの南西の先っぽ辺りの地域を中心に、トライベッカ・フィルム・フェスティバルという名の映画祭が開催されている。これは、俳優のロバート・デニーロらが若手の映画作家や俳優を支援する目的で始めたもの。13会場に分かれて4月19日から29日まで開催されている。

映画の上映が中心だが、トークショーもいくつか行われている。そのなかのひとつ、マイケル・ムーアとスーザン・サランドンのトークショーに出かけてみた。スーザンがインタビュアーとして、マイケルにインタビューするという趣向である。

マイケルは次の作品のテーマを聞かれて、昨年9月以降ウォール街を中心に"We are the 99%" をスローガンに行われている抗議運動「ウォール街を占拠せよ」をテーマに考えていると話していた。楽しみだ。

ところで、今日は僕がNYに来てから初めての雨らしい雨の一日だった。これまで1ヵ月半以上、ほとんど雨に降られなかったのが不思議なくらいだ。会場の出口で、また帰りの地下鉄のなかでも気付いたのだが、こちらの連中は折りたたみ式の傘が多い。きちんとした傘を持ち歩く習慣がないのか、嫌いなのか。小雨程度だと、濡れても気にしない人も多い。

ビジネススクールの図書館で

どこの大学においても、図書館がその中心の一つであることは間違いない。コロンビア大学には全部で22のライブラリーがあり、ビジネススクールが入っている建物の一階にあるBusiness and Economics Libraryはその一つだ。

最初、ここに入った時はちょっと驚いた。ビジネススクールらしく、グループ学習のための小部屋が周りにずらっと配置されていて、学生たちがパソコンのディスプレイを眺めながらディスカッションしている様子がガラス越しに見える。それはいい。しかし、そうではない一般の閲覧スペースにおいても学生たちは平気でお喋りをし、ピザをぱくつき、携帯電話で話をしている。

しかし、他のライブラリーを覗いて、この様子はビジネススクールのライブラリーならではだと分かった。他では一切話し声は聞こえず、静粛そのもの。食事をしながらパソコンのキーボードを叩いている学生はいない。誰もが静かに本に目を走らせ、ノートを取っている。国や地域を問わずどこでも見かける風景だ。

それにしても、同じ大学の図書室でありながら、学生（プログラム）によってこれほど違うとはね。

老舗デリカテッセンのサンドイッチ

ニューヨーク・シティセンターで芝居を観た後、カーネギー・デリに遅い夕食を取るため友人に誘われて入った。

ここは古くからある有名なデリカテッセンで、ウディ・アレンの映画『ブロードウェイのダニー・ローズ』にも登場する。だからなのか、彼にちなんだ「ウディ・アレン・パストラミ・サンド」という料理がメニューにあった。

メニューを見ると、それとは別に「パストラミ・サンド」というのもあるので、店員にそれらの違いを尋ねたら、こちらはパストラミハムにコーンビーフが挟み込んであるとか。ものは試しと頼んでみたら、違いはコーンビーフだけではなく、そのサイズだった。

いちおうサンドイッチと呼んでるが、巨大なパストラミの固まりの上下に申し訳程度にスライスしたパンが添えられているという代物である。

これがその写真。 ははは、参ったけど、頑張って平らげたよ。

Amateur Night at Apollo Theater

ハーレムにあるアポロ劇場では、毎週水曜日にアマチュアナイトと呼ばれるコンテストが開かれていて、大人気である。今日も全席予約売り切れだった。

2時間あまりのショーは2部の構成。第1部は年少者コースとでも云うか、文字通り若いタレントのコンペティションである。 そこにミレイという名の13歳の日本人少女が登場した。コンペティションの4組のなかのひとりとしてである。ホイットニー・ヒューストンの I Will Always Love You を歌い、会場から大喝采を受けた。歌が上手いし、それに選曲も良かった。あのアポロの舞台でまったく物怖じせず、歌を楽しんでいる彼女は日本人離れしていた。

その彼女、アメリカ育ちの日本人といったところかと思っていたが、実はそうではないらしい。彼女が今回の予選（その予選に出るだけでも大変らしい）の4組の中（彼女以外はすべて米国人）で断トツの評価でトップに選ばれたあと、舞台上で司会者のカポネに話しかけられるとちんぷんかんぷんだった。彼女が舞台袖に消えた後、彼は「Amazing!  She can sing, but she can not speak English」とコメディアンらしくからかっていた。

彼女は実際に英語が分からないらしい。でも、彼女が歌ったホイットニーの曲は実に素晴らしく、米国人の観客たちから文字通りのスタンディング・オベーションを受けていたのは感動的だった。さて、彼女がアポロでどこまでいけるか・・・。

AKB?

ミッドタウンにあるハイラインパークへ向かっている途中で、クレーンカメラが見えた。その脇にはニューヨーク市警（NYPD）のパトカーが止まっている。

映画の撮影でもやっているのかなと近づいたが、カメラは１台しかない。どうも映画ではないみたいだ。と思っていると、そのカメラが狙っている被写体は日本人の少女たちである。「何だこれは？」。

横向きの鼻の大きな女の子はどこかで見たような・・・。

少女たちが円陣を組み、右手をその円の中に差し出した後、掛け声と共に四方に散っていくという意味不明のシーンのリハーサルをしていた。バレーボールで選手たちが試合途中のタイムの終わりにやるやつだ。

簡単なシーンだと思うのだけど、なかなかOKが出ない。ワンテイクごとに日本人スタッフが集まっては何やら相談している。カメラマンなどアメリカ人スタッフは白けた感じで待っている。演出プランが決まってないのだろうか。そんな事を思いながらコーヒー片手にカメラを向けていたら、プロダクション・マネジャーらしい日本人スタッフに睨まれた。

 

The High Line Park

かつてチェルシーにあった高架鉄道跡を利用した、ちょっと変わった公園がハイランド・パークである。地下鉄の14丁目から10分ほどのところ（ガンズヴォート通りとワシントン通りの交差するあたり）から、ずーと31丁目まで伸びている。

もとは精肉などを運ぶための貨物用の鉄道路線だった場所で、細長く、結構くねくねしている。高架線跡とあって高さがビルの3階くらいの高さなので、地上を歩いているのとは違った視点で街の景色が見えるのがおもしろい。

この階段から高架公園に上がる。

季節の木々や花が植樹してある。

向こうにエンパイヤステートビルディングが見える。

窓から上半身裸の男性が手を振っていると思ったが、よく見てみると部屋の中におかれた等身大のカットアウトだった。

アメリカ自然史博物館へ

American Museum of Natural History に出かけた。この博物館は恐竜の化石の展示とプラネタリウムが売り物らしい。ということは、子どもたちに大人気ということ。週末を避けて平日（金曜日）に来たのだが、子ども連れの家族でいっぱいだ。こっちでは金曜日の午後は学校が休みなのだろうか。

Rose Center for Earth and Spaceという展示ホールの前におかれた体重計では、自分の体重が月面で何キロ（パウンド）か分かる。僕の月面での体重は、25.3ポンド。

 プラネタリウムではJourney to the Starsという30分ほどのショーが上映されている。宇宙の誕生から現在、そして未来の宇宙がどうなるかについて分かりやすく、説明してくれる。ストーリー、映像、音楽のどれも素晴らしい。ウーピー・ゴールドバーグがナレーションをしている。エンドタイトルで、一瞬だがGoto Inc. という名を目にしたので確認したらやはり日本の五藤光学研究所だった。彼らが制作協力という形で出資製作しているらしい。五藤光学の人によると日本語版も制作してあるとのことだけど、日本では現在上映しているプラネタリウムはどこもないというのが残念。
http://www.amnh.org/rose/spaceshow/journey/?src=e_h

最上階フロアのセントラルパーク側の窓から。

ベートーヴェンの交響曲第10番

ベートーヴェンの交響曲第10番の草稿が見つかったというニュースを、NPR（National Public Radio）で聞いた。楽聖と云われる彼には9つしか交響曲がない。モーツァルトは41、ハイドンは104の交響曲を残している。インタビューに応えるニューヨークフィルの音楽監督であるアラン・ギルバートは「その可能性は否定できない。第10番が明らかになれば、ぜひニューヨークフィルで演奏したい」などと語っている。確かに9つは少ないかもなあ、と聞いていると、どうもエイプリル・フールがらみのニュースだとわかった。やられた。

イヤホンマイク

NYに来て一ヵ月が経つが、それでも街を歩いていて思わずはっとさせられることがある。

例えばそれは、後ろから何か話しながら自分に近づいて来る人に意識が向かう時だ。何だろうかと軽く振り向くと、イヤホンマイクで話をしながら歩いてるだけだったりする。これだけは未だに慣れない。街の雑踏の中で彼らが話している英語がよく分からない不安感からだろうけど。

そうした連中は飽くことなく話し続ける。いずれ日本でも「これ」が増えそうな気がする。