映画『オールド・オーク』は、英国の名匠ケン・ローチが2023年に製作した作品。86歳になる彼のおそらく最後の作品。彼の作品はどれも市井の人々を深くとらえ、社会を低い位置から水平に眺めているのが特徴だ。
2023年に製作されたが、日本では公開されないままだった。それが先週から国内の劇場で公開されるようになった。今のこのタイミングを待っていたかのようだ。
この作品の舞台は、2016年の英国。ブレグジット（Brexit）で揺れていた時の英国である。イングランド北東部の、かつては炭鉱で栄えていたが、いまま街は廃れ、人口も減少をつづける町がシリアからの難民を受け入れることから起こる地域の中の摩擦と対立を描いている。
「オールド・オーク」はその町に一軒だけ残ったパブ。決して繁盛しているわけではなく、細々と、しかし町の人たち（特に元炭鉱で働いてきた男たち）が息抜きと繋がりを求めて集う唯一の場所である。
そこを舞台に、男たちの口からかつての町の繁栄とその後の衰退、彼らが呼ぶ「よそ者」への嫌悪が伝わってくる。
人は自分がうまくいかないと、その原因をどこか他の所に見つけようとする。その町の衰退もそうだ。サッチャーリズムの流れの中での政府の方針転換と地方の切り捨てによってそれまでの産業の継続が経たれ、人々の働き場がなくなり、学校が閉鎖され、教会も閉じた。そして、人々は町を出て行く。出て行くことができない人たちがあとに残る。
未来のない閉塞感と不安が人々の気持ちをおおう。そうした人口減少が続いていて、家賃も安い地域は政府にとって格好の難民の送り先になる。
もとからいるその地の住民は、「勝手にお荷物を押し付けられた」と感じて怒りを募らせていく。そして、元からさびれ続けていた町であるにもかかわらず、自分たちの町の衰退をやってきた難民が原因だと考えるようになる。
ケン・ローチはこの映画で、難民を優しく迎えましょう、仲良くしましょう、助けてあげましょう、と言っているのではない。もちろん彼らを排斥した方がいいと言っているわけでもない。問題を解決するための特効薬などないことを理解した上で、少しずつ理解し合って歩み寄るしかないとそっと語っている。
映画の中では、人々が食事を作り、一緒に食べるシーンが何度もでてくる。わかり合うためのもっとも簡単で効果的な方法がそれなんだというメッセージだろう。同じ釜のメシを食う、というのは万国共通なのである。
もう一つ、この映画の制作者が語っていること。それは、敵は目の前にいる相手ではないということ。その後ろにいる、大きな力をもった連中こそが本来の敵であることを忘れないようにしなければと。
